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Letztlich ist es eine einigermaßen große Straßenecke, irgendwo in New York City. Die Avenue of the Americas trägt ein paar Jahrzehnte auf dem Buckel, ahnt man und der Blick auf verfügbare Infos bestätigt es.

Wer über die Gegend und das Gebäude nichts weiß, nimmt das in die Jahre gekommene Ensemble aus geschichtlichem Interesse zur Kenntnis. Möglicherweise treffen wir hier auf einen Hotspot der amerikanischen Entertainment-Geschichte. Wir wissen es nicht genau. Der Name Barry Manilow allerdings sagt uns etwas: Das war doch der mit Mandy und Copacabana. Im Grunde genommen amerikanischer Weichspülscheiß. Mandy mochte ich allerdings immer sehr, Copacabana war für mich absurdes amerikanisches Theater. Ich habe mit sowas nie etwas zu tun. So wie ebenfalls nicht mit Gebäuden, in denen eine Radio City Music Hall betrieben wird.

Inzwischen zurück, erfahre ich von Bruder Google, Manilow ist dieses Jahr 80 Jahre alt (Baujahr 1943). Seit gar nicht mal so langer Zeit ist Manilow mit seinem langjährigen Manager verheiratet. Es gab ein Coming out vor einigen Jahren, die Hochzeit fand klammheimlich statt. Gerade mal 50 nicht eingeweihte Gäste soll es gegeben haben. Ich war’s nicht.

Die Geschichte hat so wenig mit dem Foto zu tun, wie die Tatsache, dass man in New York sehr lange sucht, um etwas Rauchbares zu finden. Vor die Sünde (das Ruchbare) hat der liebe Gott das Rauchbare gesetzt. Anders ist es mit Gras – danach riecht es an jeder Straßenecke, heftig. Wer etwas zu rauchen möchte, geht eine Straße weiter und hält nach einem hölzernen Indianer Ausschau. „Attend the Indian Chief.“ – Er steht kleinkindgroß vor dem Tabakladen, den ich in NY wirklich fand und weist uns den Weg zum Lungenkrebs. Zum Rauchen einer Friedenspfeife sind richtige Tabakläden eine Rarität in NYC. In den USA gibt es heute noch  Packungen à 50 g Tabak, wie früher in Deutschland, der Marke American Spirit (blau). Plus Blättchen zum Drehen kostet das eine bemerkenswert hohe Gesamtsumme von 50 Dollar: Amerika hat längst Rauchen zu einem Hobby der Luxusklasse gemacht, das man sich leisten können muss. Allerdings ist die Drogenpolitik wohl gescheitert. In keiner anderen Weltstadt sah ich so viele vollkommen aus menschlichen Fugen geratene Drogenabhängige, die wie in Trance mitten zwischen den Fußgängern tanzen, als gäbe es kein Morgen.

Barry Manilows Fans nennt er selbst die Fanilows. Ob sie alle Lola heißen, konnte ich nicht feststellen. Am 02. Mai 2023 war der Tag durchwachsen, mal regnete es, mal brach der Himmel für kurze Zeit auf. Weitergelaufen sind wir… weiteren Eindrücken entgegen. Barry Manilow? Von wegen.